La Commission européenne a annoncé aujourd’hui la création d’un réseau d’investisseurs de confiance, une initiative phare pour soutenir le développement des technologies de pointe en Europe. Ce réseau regroupe 71 investisseurs provenant de fonds de capital-risque, de banques publiques, de fondations et de fonds d’entreprises, collectivement responsables de plus de 90 milliards d’euros d’actifs. L’objectif est d’encourager les co-investissements avec l’Union européenne dans des entreprises innovantes à fort potentiel, soutenues par le Fonds du Conseil européen de l’innovation (CEI).
Le lancement de ce réseau a été officialisé à Athènes lors d’un événement présidé par Iliana Ivanova, commissaire européenne chargée de l’innovation, de la recherche, de la culture, de l’éducation et de la jeunesse. Cette nouvelle étape représente un jalon dans la stratégie de l’Union européenne pour stimuler l’investissement dans les entreprises européennes de technologies profondes, souvent désignées sous le terme de « deep tech« , des secteurs où l’innovation technologique est la clé du succès économique à long terme.
Le Fonds du CEI, qui fait partie du programme de recherche et d’innovation Horizon Europe, a déjà investi près d’un milliard d’euros dans 251 jeunes pousses technologiques prometteuses à travers l’Europe. Grâce à ce réseau d’investisseurs de confiance, ce fonds espère renforcer encore les flux de capitaux vers ces entreprises en difficulté pour attirer les investissements nécessaires sur un marché européen souvent perçu comme moins dynamique que celui des États-Unis ou de la Chine.
L’initiative du CEI, en attirant des co-investissements d’une valeur totale de plus de 4 milliards d’euros de la part de divers investisseurs, a jusqu’à présent généré plus de quatre euros d’investissement privé pour chaque euro investi par l’Union européenne. Le réseau d’investisseurs de confiance permettra de renforcer cette dynamique, créant un écosystème favorable à la croissance des entreprises européennes de technologies profondes. Le but ultime est de leur permettre de rivaliser à l’échelle mondiale, dans des domaines technologiques critiques tels que l’intelligence artificielle, les biotechnologies ou encore les technologies quantiques.
L’un des piliers du nouveau réseau repose sur une charte signée par l’ensemble des membres. Cette charte établit un cadre de valeurs partagées entre les investisseurs, incluant la transparence, la responsabilité et l’engagement à soutenir l’innovation en Europe. Les membres du réseau s’engagent ainsi à co-investir avec le Fonds du CEI dans des projets porteurs, tout en échangeant les meilleures pratiques en matière d’investissement et de soutien aux entreprises innovantes.
« Ce réseau est une étape clé pour amplifier les financements en Europe dans des secteurs stratégiques et renforcer notre compétitivité technologique », a déclaré Iliana Ivanova lors de l’événement de lancement à Athènes. Selon elle, l’Europe doit impérativement saisir l’opportunité que représente l’innovation technologique pour créer des champions mondiaux, capables de rivaliser avec les grandes entreprises américaines et asiatiques.
Le lancement du réseau d’investisseurs coïncide avec le premier sommet sur la mise à l’échelle du CEI, qui s’est tenu également à Athènes. Ce sommet a réuni 120 entreprises sélectionnées parmi les plus prometteuses du portefeuille du CEI et de divers programmes nationaux. Parmi elles, 72 nouvelles entreprises ont été ajoutées au club de mise à l’échelle du CEI, rejoignant les 48 membres déjà inscrits.
Le club de mise à l’échelle du CEI est un programme exclusif visant à accompagner ces entreprises dans leur développement, avec pour ambition de transformer 20 % d’entre elles en licornes — ces start-ups dont la valorisation dépasse 1 milliard d’euros. Pour atteindre cet objectif, le CEI propose un soutien sur mesure, combinant financement et mentorat. À ce jour, les entreprises membres de ce club ont déjà levé plus de 73 millions d’euros, et des levées de fonds supplémentaires sont attendues dans les mois à venir.
Le réseau d’investisseurs de confiance s’inscrit dans une stratégie européenne plus large visant à combler le déficit de financement dont souffrent les entreprises de technologies profondes en Europe. Souvent à haut risque, ces entreprises peinent à trouver des investisseurs sur le continent, malgré leur fort potentiel de croissance. Les technologies profondes, par nature, nécessitent des investissements importants à long terme pour arriver à maturité, ce qui freine souvent leur développement sur un marché européen traditionnellement plus conservateur.
Les discussions qui ont précédé le lancement du réseau, menées en février et juin 2024 entre la commissaire Ivanova et un groupe d’investisseurs européens, ont montré la nécessité d’une nouvelle approche pour mobiliser les capitaux à grande échelle. Les résultats concrets de ces consultations ont abouti à la signature de la charte du réseau et au lancement du partenariat officiel entre le Fonds du CEI et les investisseurs privés.
Ce partenariat entre la Commission européenne et le secteur privé marque une avancée significative pour le financement des technologies de pointe en Europe.
Le réseau d’investisseurs de confiance devrait encore se développer d’ici 2025, en accord avec les priorités politiques de la prochaine Commission européenne, et rester ouvert à d’autres investisseurs partageant les valeurs et objectifs du projet.
Le succès de cette initiative repose sur la capacité de l’Europe à créer un environnement favorable à l’innovation, tout en attirant des capitaux pour financer les entreprises de demain. Avec un soutien croissant du CEI, des investisseurs privés et des institutions publiques, l’Europe espère transformer ses jeunes pousses prometteuses en leaders technologiques mondiaux, capables de renforcer la compétitivité du continent à l’échelle internationale.
Par Cynthia Picart
21/10/24
